第1回には、｢きれい｣と｢美しい｣ということの、本質的な違いについてお話しました。では、なぜ今ほんとうの｢美｣が求められているのか。今回はそれについて考えてみたいと思います。

飽食の時代を迎え、人間の幸せを考える上でもっとも価値があるもの、それこそが｢美｣ですが、これは人間の欲求を解析してみてもよくわかることです。それを体系的にまとめたのが、アブラハム・マズローというアメリカの有名な心理学者。彼は人間の欲求を、5段階に分けました。すなわち、人間がまずもつ欲求は、食欲や睡眠欲、性欲といった生理的欲求である、と。それが満たされると、人には安定、安全への欲求というのが出てきます。そしてそれも満たされると、次にあるのが社会的帰属の欲求。たとえば女性が結婚して安定を手に入れても、いつも家にいるのではなく外に出たいと思うようになる。それは当たり前のことですね。そうやって社会に出て、それにも慣れてしまうとどうなるか。今度は中でも認められて頭角を現わしたいという、自我欲求が出てきます。そうして社会的な地位も確立してはじめて、人には｢自分は人生の中で何をしていきたいのか｣と考える自己実現の欲求が芽生える、というわけです。この自己実現に向かい、人間の中に生まれるもの。それが｢もっと学びたい、知りたい｣という知の欲求であり、それもかなって最終的に出てくる最上位の欲求、それが｢美への欲求｣です。今はまさに、そういう時代に入っていると思います。

私は21世紀の人類最大のテーマは環境問題だと思っているのですが、有限な｢物質｣をとことん追求するという価値観に代わるものが何かといえば、それこそが｢心｣。心を満たすものが感動であり、とりわけ人を感動させるのが｢人の美｣であるとしたら——。現状では非常に軽いレベルでしか考えられていない｢美容｣にだって、きちんと哲学をもつことが、求められているのではないでしょうか。